æ cat や hat の「ア」の発音
æ は cat、hat、bag、black の母音で、フォニックスで「短い a」と呼ばれる音です。記号は a と e をつなげた形で、音もそのとおり、「エ」がまざった、口を開いた「ア」です。
日本語の「ア」は1つですが、英語にはこの「ア」に聞こえる母音が3つあります。cat の æ、cut の ʌ、アメリカ英語の hot の ɑ です。3つの中で æ はいちばん明るく、口のいちばん前のほうで出る音です。聞き分けるときは、この明るさに注目します。
単語で æ を聞く
タップするたびに、別の話し手の声で再生します。アプリと同じ音声です。
æ の出し方
- 1
bet の「エ」から始めます。舌は前に出し、舌先は下の前歯の裏に軽く触れたままにします。
- 2
舌を前に置いたまま、日本語の「ア」と同じくらいあごを下げます。唇は少し横に引きます。
- 3
日本語の「ア」より少し長めに伸ばします。æ は短母音の中では長い音で、特に bad、bag、man のように b、d、g、m、n の前で長くなります。
- 4
bet、bat、but と続けて言って確かめましょう。bet から bat であごが下がり、but では舌が口のまん中に戻ります。
日本人に æ が難しい理由
日本人の耳には æ も「ア」の一種に聞こえるため、カタカナでは black を「ブラック」、match を「マッチ」と書きます。k や g の後では、cat が「キャット」、gap が「ギャップ」のように「ャ」で書かれることも多く、この「ャ」が、日本語の「ア」にはない、æ の前寄りで「エ」に近い部分です。
「ア」は æ にも ʌ にも使われるので、hat と hut、fan と fun、track と truck はカタカナでは同じ単語になります（ハット、ファン、トラック）。コツは、耳の中に æ 専用の場所を作ることです。「ア」より明るく、横に広く、少し「エ」の響きがある音として覚えましょう。
æ のつづり
| つづり | 例 |
|---|---|
| a | cat, hat, black, track |
| ng・nk の前の a | hang, sang, thank |
| au・ai（まれ） | laugh（アメリカ英語）, plaid |
アメリカ英語とイギリス英語の æ
アメリカ英語の æ は特に明るく長く、n や m の前では多くの話し手が音を動かすため、man や fan は「メアン」「フェアン」のように聞こえます。thank や hang のように ng の前では、day の「エイ」に近づきます。イギリス英語の æ はもっと素直に口を開いた「ア」で、日本語の「ア」に近くなりますが、それでも cup の ʌ よりは前で出ています。
アクセントによって母音が変わる単語もあります。bath、glass、pass、path は、アメリカ英語では æ、イングランド南部とオーストラリア英語の多くの声では father のような長い「アー」です。
æ の聞き分けを練習する
音は、聞き間違えやすい音と並べると身につきやすくなります。各ペアのページには単語リストとクイズがあり、下の単語ペアには、2つの単語を多くの声で聞き比べられる専用のページがあります。
今日から、聞き分けの練習を。
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