ɜː vs ɑː heard と hard の聞き分け

heard と hard の違いと聞き分け方

heard と hard を聞き分けるポイントは、「アー」の始まり方です。heard の ɜː は、最初から最後までこもった「アー」。hard の ɑː は、口を大きく開けたはっきりした「アー」から始まります。どの声でもこの違いに気づけるよう、耳を慣らしていきましょう。

ɜː と ɑː の発音の違い

ɜː は、口を少しだけ開け、唇の力を抜いて出す音です。舌は口のまん中に置きます。アメリカ英語ではさらに舌を奥に引くか盛り上げてRの響きをつけるので、heard は出だしから終わりまで、こもった「アー」が続きます。

ɑː は、あごを下げて口を大きく開け、病院で「アーと言ってください」と言われたときのように出す音です。舌は低く、奥のほうに置きます。アメリカ英語の hard では、はっきりした「アー」のあと、最後にだけRの響きが加わります。

なぜ日本人には heard と hard が同じに聞こえるのか

カタカナでは、どちらの母音も「アー」になります。hurt と heart はどちらも「ハート」、firm と farm はどちらも「ファーム」、fur と far はどちらも「ファー」です。いつも同じように書かれる音は、耳も同じものとして聞くようになります。

さらに日本語には ɜː に近い母音がないため、ɜː はふつうの「アー」として聞こえ、そう発音されがちです。日本語の「アー」は heart の ɑː にずっと近いので、hurt のつもりで「ハート」と言っても、英語の話者には heart に聞こえやすくなります。

聞き分けるコツは、Rの響きが始まる位置を聞くこと

アメリカ英語の声では、Rの響きがどこから始まるかを聞きます。heard、hurt、firm は、母音の最初からこもった「アー」です。hard、heart、farm は、まず口の開いた「アー」が聞こえ、Rの響きは最後に加わります。

イギリス英語の声では、多くの場合これらのRは発音されません。そのぶん、母音そのものの響きを聞きます。ɜː は口を半分閉じた平たい音、ɑː は口を大きく開けた深い音です。bird と bard、stir と star の違いは、この響きだけです。

further と farther、person と parson のような2音節の単語では、違うのは最初の母音だけで、後半はまったく同じ音です。最初の「アー」に集中しましょう。

聞き間違えると、意味が変わる

hurt は「痛む・傷つける」、heart は「心臓・心」で、My heart hurts.（胸が痛む）のように、1つの文に両方出てくることもあります。firm は「会社」や「固い」、farm は「農場」。fur は「毛皮」、far は「遠い」です。

further と farther はどちらも「もっと遠く」という意味で使えますが、「さらに」「追加の」という意味になるのは further だけです（further questions「追加の質問」）。

聞き分けられるようになる練習のしかた

アメリカ英語とイギリス英語の両方の声で聞きましょう。手がかりは、アメリカ英語ではRのタイミング、イギリス英語では母音の響きと、アクセントによって変わります。両方で練習すると、どちらの英語でも聞き分けられるようになります。

答え合わせはその場でして、1回は短めにします。hurt と heart、fur と far のような短い単語から始め、stir と star、perk と park へ、最後に further と farther へと進みましょう。

同じ ɜː は、walk の ɔː とも聞きまちがえやすい音です。TellApart には work · walk のコレクションもあります。

聞き分けられると、発音も変わる

Lambacherらの研究では、アメリカ英語の話者が、学習者の練習前と練習後の発音を聞き比べました。学習者が練習したのは聞き分けだけでしたが、5つの母音のうち4つで、練習後の発音のほうが良いと判断されています。

上達のペースは人それぞれです。長い練習をたまにするより、短い練習をこまめに続けましょう。